In Duitsland koopt een toenemend aantal consumenten online of houdt in onzekere tijden liever de hand op de knip. Dat heeft gevolgen voor de binnensteden en de lokale detailhandel. Sinds eind 2015 is het aantal winkels in Duitse steden met ongeveer 70.000 gedaald en zal dit jaar waarschijnlijk dalen tot onder de 300.000. Dat blijkt uit een schatting van de Duitse branchevereniging HDE (Handelsverband Deutschland). Voor 2026 wordt een daling met nog eens 4.900 winkels verwacht, tot ca. 296.600. Sluitingen en heropeningen zijn hierin al meegenomen. Dat meldt het weekblad Die Zeit.
Lokale winkeliers onder druk
Volgens HDE is het aantal winkels sinds de Duitse hereniging (1990) nog nooit onder de 300.000 geweest. De afgelopen jaren zijn er in heel Duitsland al tienduizenden winkels gesloten. Eind 2015 waren er nog ongeveer 372.000 winkels. Vooral tijdens de coronapandemie verslechterde de situatie, omdat veel winkels tijdelijk niet open mochten. In 2021 daalde het aantal met 11.500, in 2022 met 11.000. Vorig jaar was er sprake van een daling van 4.500 winkels tot ongeveer 301.500. Ook de groeiende onlinehandel zet de lokale winkeliers onder druk. Veel binnensteden in Duitsland hebben nu al te kampen met leegstand. Volgens een woordvoerder van de detailhandelsvereniging is er bepaald geen verbetering in zicht. De situatie is vooral bij veel middelgrote winkeliers ernstig. De HDE vindt dat de Duitse regering de kosten voor energie en werkgelegenheid moet verlagen.
Dalende omzet
De sector heeft een wisselvallig jaar achter de rug. De onlinehandel kwam in 2025 weliswaar weer op gang en groeide volgens de HDE met 3,5 procent (gecorrigeerd), maar de omzet in de fysieke winkels stagneerde. Volgens een in januari door de vereniging uitgevoerde enquête onder detailhandelaren beoordeelt slechts 14 procent van de bedrijven hun situatie als positief. Een op de twee verwacht in 2026 een dalende omzet. Het grootste probleem blijft volgens de enquête de aarzelende houding van de consument.