De voorbereiding duurde jaren. Vijf overgebleven Duitse steden wilden de Europese culturele hoofdstad van 2025 worden. Uiteindelijk bleek de Oost-Duitse stad Chemnitz de gelukkige. Die aanbeveling sprak de Europese jury afgelopen week in Berlijn uit. Daarmee hadden Hannover, Hildesheim, Magdeburg en Neurenberg – de andere steden die nog in de race waren – het nakijken. Afgelopen december waren Dresden, Gera en Zittau al afgevallen.
De aanbeveling van de jury moet door de Bond en de deelstaten nog worden vertaald naar een formele benoeming. De tweede culturele hoofdstad van Europa in 2025 ligt in Slovenië: het besluit daarover moet in december worden genomen. Dit jaar viel de eer te beurt aan Rijeka in Kroatië en Galway in Ierland.
De laatste culturele hoofdstad van Europa in Duitsland was Essen met het Ruhrgebied (2010). In eerdere jaren werden ook al Weimar (1999) en West-Berlijn (1988) met deze titel onderscheiden. In 1987, 2001 en 2018 had Nederland met Amsterdam, Rotterdam en Leeuwarden een culturele hoofdstad.
In de steden die zich kandidaat hebben gesteld werden jarenlang ideeën ontwikkeld, programma’s uitgewerkt en uitgebreide aanmelddocumentatie beoordeeld. Ook werden er steden bezocht, vanwege de coronapandemie echter uitsluitend digitaal.