Nadat in juli de Nederlandse tak van modeconcern Esprit reeds door de rechter in Amsterdam failliet werd verklaard, werd onlangs bekend dat Esprit ook al zijn 56 winkels in Duitsland sluit. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde een bericht van persbureau dpa dat de winkels in de komende maanden worden gesloten. Volgens de insolventiewetgeving kunnen werknemers binnen drie maanden worden ontslagen en sommige arbeidscontracten voorzien ook in nog kortere opzegtermijnen, aldus de woordvoerder. In totaal zullen ongeveer 1.300 werknemers hun baan verliezen, aldus een bericht in Der Spiegel.
Bedrijven worden geliquideerd
Het merk Esprit zou echter binnenkort wel eens een comeback kunnen vieren. De rechten en andere immateriële activa worden verkocht aan de Britse financiële investeerder Alteri „met het oog op een latere herlancering van het merk“, aldus een verklaring van het bedrijf. De partijen zijn overeengekomen de aankoopprijs niet bekend te maken. Producten onder het label zullen in Duitsland geproduceerd en verkocht blijven worden, al is nog niet bekend in welke vorm.
Toekomst van franchisewinkels
De Esprit-bedrijven zelf worden geliquideerd. De financiële investeerder zal de operationele activiteiten niet overnemen, dat wil zeggen noch de winkels noch de werknemers. De banen in de winkels en op het hoofdkantoor in Ratingen zullen hierdoor verloren gaan. De schuldeisers van de zeven insolvente Duitse Esprit-bedrijven hebben zich volgens een verklaring van het bedrijf uitgesproken voor het bod van Alteri. Tot voor kort bestonden er ook ongeveer zestig franchisewinkels. De meeste hiervan werden in het verleden geëxploiteerd door de PTH Group. Het bedrijf zegde echter in het voorjaar zijn contract met Esprit op en zette veel winkels om in andere formules. Het is nog niet bekend wat er met de resterende franchisewinkels gaat gebeuren.
Esprit is actief in ongeveer veertig landen wereldwijd. Bedrijven buiten Europa worden niet getroffen door het faillissement. Het hoofdbedrijf van de groep, Esprit Holding, is gevestigd in Hongkong. Duitsland is echter de belangrijkste markt voor de groep. Esprit had reeds in 2020 een beschermingsprocedure aangevraagd voor verschillende Duitse bedrijven. Op dat moment werden ongeveer vijftig winkels in Duitsland gesloten en ongeveer 1.100 banen geschrapt.