Gemeente Aalten is sinds maandag 8 juli officieel een grensgemeente. Dit betekent dat Nederlanders die in het buitenland wonen vanaf dat moment ook in de gemeente Aalten terechtkunnen voor het aanvragen of verlengen van een identiteitsbewijs. De wijziging leidde direct tot een toename van het aantal paspoortaanvragen in de gemeente Aalten.
Burgemeester Anton Stapelkamp uitte vooraf zijn enthousiasme over de uitbreiding van de gemeentelijke dienstverlening: “De gemeente Aalten is een grensgemeente, de relatie met onze Duitse buren is belangrijk voor ons. We bieden Nederlanders die woonachtig zijn in Noordrijn-Westfalen graag de kans om bij ons in het gemeentehuis een paspoort aan te vragen. Alleen al in de Kreis Borken, direct over de grens met Aalten, wonen ongeveer 10.000 mensen met de Nederlandse nationaliteit.”
Veel vraag
Stapelkamp bleek een juiste inschatting te hebben gemaakt: nog voor de startdatum namen Nederlanders in het buitenland massaal contact op om een afspraak te maken. De agenda voor paspoortvragen is inmiddels volgeboekt tot half augustus, en er zijn al tot en met oktober aanvragen ingepland. Niet alleen Nederlanders die woonachtig zijn in Duitsland nemen contact op, maar ook Nederlanders in België, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Nederlanders die woonachtig zijn in het buitenland en die hun paspoort of ID-kaart willen aanvragen of verlengen, worden geadviseerd om tijdig een afspraak te maken via www.aalten.nl of telefonisch contact op te nemen. De wachttijd bedraagt inmiddels zes weken.
Inwoners van de gemeente Aalten hoeven zich geen zorgen te maken over hun aanvragen, maar worden wel geadviseerd om op tijd een afspraak te plannen.