Op vrijdag 26 januari waren de leden van de EUREGIO te gast in de gemeente Winterswijk. In Theater De Storm vonden zowel het Algemeen bestuur als de nieuwjaarsreceptie van de EUREGIO plaats. De belangrijkste thema’s van de dag waren ‘Europa’ in verband met het Europese verkiezingsjaar, het aftreden van EUREGIO-voorzitter Rob Welten en aantreden van Joris Bengevoord en de uitreiking van de People-to-People-EUREGIO-prijs.
Om stil te staan bij het thema ‘Europa’ was de voormalige Duitse bondspresident Christian Wulff naar Winterswijk afgereisd om een keynote speech over Europa in 2024 te geven. Ook nam hij gezamenlijk met de scheidende EUREGIO-voorzitter Rob Welten deel aan een podiumgesprek over het Europese verkiezingsjaar. Daarbij benadrukte Rob Welten dat pluriformiteit de hartslag van Europa is. Beide sprekers belichtten de belangrijke rol van democratie en vrijheid in deze tijd.
Nieuwe voorzitter
Het Algemeen Bestuur koos tevens Joris Bengevoord, burgemeester van Winterswijk, tot nieuwe voorzitter van het samenwerkingsverband. De leden van de EUREGIO dankten de vertrekkende voorzitter Rob Welten voor zijn inzet. Hij werd bij deze gelegenheid tot erevoorzitter van de EUREGIO benoemd. Joost van Oostrum, burgemeester van Gemeente Berkelland, en Ansgar Hörster, Kreisdirektor van Kreis Borken, werden tot plaatsvervangend voorzitters gekozen.
Buurlanden verbinden
Ook werd de People-to-People-EUREGIO-prijs van dit jaar uitgereikt. De prijs bekroont ieder jaar bijzondere initiatieven die de buurlanden in de EUREGIO met elkaar verbinden. De gelukkige winnaar van dit jaar is de samenwerking tussen het Jeugdorkest Nederland en de Bürgerverein Offensive Lengerich e.V.. Dit initiatief zet zich al vele jaren in voor de interculturele uitwisseling tussen beide landen door middel van muziek. Jonge musici van het Jeugdorkest Nederland repeteren en treden regelmatig op in het Duitse Lengerich. Tijdens deze periode verblijven zij bij Duitse gastgezinnen.