Vandaag vond in Enschede de derde editie van de Grenslandconferentie plaats. Wederom kwamen talrijke betrokkenen bij de grensoverschrijdende samenwerking tussen Nederland en Noordrijn-Westfalen bijeen. Tijdens het evenement stonden de ervaringen in de grensregio tijdens de coronapandemie centraal. Daarnaast werd de tweede Grenslandprijs uitgereikt, vonden workshops over grensoverschrijdende thema’s plaats, werd de gezamenlijke Grenslandagenda geactualiseerd en vond er een netwerkevent plaats.
“Pandemie liet goede grensoverschrijdende samenwerking zien”
Presentator Ludger Kazmierczak vroeg diverse bewindspersonen naar de grensoverschrijdende bestrijding van de coronapandemie. „De pandemie vormde ook voor de grensregio een uitdaging. Maar ze heeft aangetoond hoe goed onze samenwerking is”, aldus de minister van Europese Zaken van Noordrijn-Westfalen, dr. Stephan Holthoff-Pförtner. “Wij zijn een voorbeeld van Europees denken en handelen in tijden van crisis geworden. We zullen hier nu op voortborduren en onze grensregio nog sterker en veerkrachtiger maken met de lessen die we uit de pandemie hebben geleerd. De Nederlands-Duitse grens was één van de twee grenzen in het Schengengebied die tijdens de pandemie ononderbroken open is gebleven. Daar waar grenzen in de hoofden van de mensen allang verdwenen zijn, kunnen zij in tijden van crisis niet opnieuw worden gesloten.“
Onno van Veldhuizen, burgemeester van Enschede, sloot zich daarbij aan: “Dat de grens opengebleven is, was belangrijk voor werkgevers en werknemers aan beide zijden van de grens. Bovendien hebben Duitse ziekenhuizen Nederlandse coronapatiënten opgenomen toen wij ic-bedden tekortkwamen. Een mooi voorbeeld dat klip en klaar laat zien hoe belangrijk het is om de grenzen uit te gummen.”
Succesvolle samenwerking benadrukt in gezamenlijke verklaring
Nederland en Noordrijn-Westfalen benadrukten hun succesvolle samenwerking in een gezamenlijke verklaring met als titel „Voor een Europa zonder grenzen, ook in tijden van crisis“. Ook werden daarin de uitdagingen die de steeds veranderende inreisregels en beschermingsmaatregelen met zich meebrachten gethematiseerd. De verklaring is gestoeld op verslagen van actoren uit het grensgebied en op onderzoeken naar epidemiologische ontwikkelingen en de perceptie van de pandemie in het grensgebied.
“In de grensregio’s komen onvermijdelijk verschillende – veelal nationale – regels bij elkaar. Dit is niet makkelijk in een regio waar de grens al zo lang geen barrière meer vormt”, zei staatssecretaris Raymond Knops van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. “In de verklaring zeggen we daarom niet voor niets: Noordrijn-Westfalen en Nederland, en bovenal de inwoners en instanties in de grensregio’s, hebben door hun grensoverschrijdende samenwerking een staaltje van Europees denken in crisistijd ten beste gegeven.”
“Maatregelen moeten grensoverschrijdend nauwkeurig worden gecoördineerd”
Tijdens de Grenslandconferentie vond tevens een workshop voor Nederlandse GGD’s en hun Duitse equivalent, de Gesundheitsämter, plaats. “Bij het nationale crisismanagement moet beter rekening worden gehouden met de bijzondere situatie van de regio’s. De maatregelen moeten grensoverschrijdend heel nauwkeurig worden gecoördineerd, en de regels moeten zo worden gecommuniceerd dat zij aan weerszijden van de grens worden begrepen”, aldus minister Holthoff-Pförtner.
In andere workshops stonden grensoverschrijdende rampenbestrijding, de grensoverschrijdende arbeidsmarkt, het grensoverschrijdende onderwijs en de grensoverschrijdende aanpak van de georganiseerde misdaad centraal.
Grenslandprijs voor GrensMatch
De winnaar van de tweede Grenslandprijs was het project GrensMatch: een gratis matching-instrument voor werkgevers, werkzoekenden en stagiairs. De twee andere finalisten waren het project Leren zonder Grenzen en ILI Opleiding.
Grenslandagenda 2021: al veel doelstellingen behaald
Veel van de doelstellingen uit de „Grenslandagenda 2021„, die op de vorige Grenslandconferentie werden vastgesteld, zijn al behaald. Zo is op 16 september het netwerk N4 (Netwerk Nederlandse en NRW Niet-politie gerelateerde crisisbeheersing) opgericht en is in Venlo een nieuw Servicepunt Grensoverschrijdende Arbeidsbemiddeling gerealiseerd. Ook zijn er inmiddels 72 scholen gecertificeerd als Euregio-profielschool.
Vierde Grenslandconferentie in Aken
Tijdens de bijeenkomst werd tevens bekendgemaakt dat de vierde Grenslandconferentie in maart 2022 in Aken plaats zal vinden.
De livestream van de Grenslandconferentie 2021 kan hier teruggekeken worden.