Ze zijn veelvuldig in gebruik in het woon-werkverkeer, in het bijzonder onder jongeren. Op weg naar school of de universiteit, maar ook tijdens een uitje met vrienden: de elektrische step is populair in Duitsland. Tegelijkertijd neemt het aantal ongevallen met deze kleine tweewielers dramatisch toe. In 2024 werden door het Statistisches Bundesamt, het Duitse bureau voor statistiek, bijna 12.000 ongevallen met elektrische steps geregistreerd. Dat is een stijging van 26,7 procent ten opzichte van het jaar daarvoor. Vooral jonge bestuurders zijn betrokken bij ongevallen, vaak onder invloed van alcohol. Dat meldt de Rheinische Post.
Bij de stepongevallen in 2024 kwamen 27 mensen om het leven, in 2023 waren dat er 22. Een groot deel van de gewonden en alle dodelijke slachtoffers waren zelf bestuurder van de step, aldus het Statistisches Bundesamt. Vooral jongeren zijn blijkbaar betrokken bij ongevallen met elektrische steps. Vorig jaar was bijna de helft van de betrokken bestuurders jonger dan 25 jaar. 82 procent van hen was jonger dan 45 jaar. Een reden voor de verschillen zou volgens de statistici kunnen zijn dat jongeren over het algemeen meer met elektrische steps rijden dan ouderen.
Roekeloos rijgedrag
Deze elektrische steps voorzien niet alleen in de mobiliteitsbehoefte in grote steden, maar worden ook gewoon voor het plezier worden gebruikt. En recreatief gebruik leidt in sommige gevallen tot gevaarlijk gedrag. Door roekeloos te rijden neemt het risico op ongevallen toe. Elektrische steppers vertonen aanzienlijk vaker vreemd en gevaarlijk rijgedrag dan andere verkeersdeelnemers. En omdat de elektrische step in veel gevallen een huurstep is, vinden bestuurders het blijkbaar vaak niet zo belangrijk oplettend en zorgvuldig met het apparaat om te gaan.
Onder invloed van alcohol
Toch kunnen ongelukken niet altijd aan één enkele oorzaak worden toegeschreven, concludeert het Statistisches Bundesamt. In 2024 constateerde de politie bijzonder vaak dat elektrische stepbestuurders onder invloed van alcohol onderweg waren (12,4 procent van de gevallen). Ter vergelijking: in dezelfde periode was dat bij fietsers 7,8 procent en bij motorvoertuigen zoals bromfietsen of pedelecs 5,9 procent.
Over het geheel genomen speelden elektrische steps echter een relatief kleine rol in het aantal ongevallen: in 2024 registreerde de politie in totaal 290.701 verkeersongevallen met persoonlijk letsel. Bij slechts 4,1 procent was een elektrische stepbestuurder betrokken. In vergelijking met 2023 steeg dit percentage echter met 3,2 procent. Aangezien het aantal ongevallen met ernstig letsel met elektrische steps toeneemt heeft het Duitse Ministerie van Verkeer een wetsontwerp voor nieuwe regelgeving ingediend om de verkeersveiligheid te waarborgen.