Met de inscriptie ‘Aan wie het Ruhrgebied met de wereld verbindt’ eerde de Brost-Stiftung maandagavond in het Erich-Brost-Pavillon op het terrein van Zeche Zollverein in het Duitse Essen de winnaars van de Brost-Ruhr-Prijs 2025. De onderscheiding ging naar Boudewijn Siemons (CEO Port of Rotterdam Authority) en Markus Bangen (CEO duisport), voor hun uitzonderlijke grensoverstijgende samenwerking en hun inzet voor innovatie en klimaatbescherming binnen de Europese havenlogistiek.
In zijn toespraak omschreef Nathanael Liminski, minister van Federale en Europese Zaken, Internationale Betrekkingen en Media van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, de twee havenchefs treffend als “het logistieke dreamteam”. “Het zijn doeners”, aldus Liminski. “Mensen die door hard te werken nu al bijdragen aan de realisatie van ideeën van morgen.”
Hij schetste de uitdagingen waarmee industrieel Noordrijn-Westfalen momenteel kampt, met name de bedreiging van banen in de grondstoffenindustrie als gevolg van de hoge energieprijzen. De havens van Rotterdam en Duisburg en hun managers spelen een cruciale rol in het transport van duurzame energiedragers en zijn uitgegroeid tot centrale knooppunten voor waterstof en CO₂. Hun samenwerking laat volgens Liminski zien hoe klimaatneutraliteit, leveringszekerheid en concurrentiekracht grensoverschrijdend hand in hand kunnen gaan – en daarbij 240.000 banen veiligstellen.
Tijd voor daadkracht
Professor Bodo Hombach, voorzitter van de Brost-Stiftung, onderstreepte het belang van daadkracht. “Dit zijn tijden waarin aarzeling geen optie is. Vastberadenheid wel. Daarom zetten wij vandaag twee pioniers in het zonnetje die niet alleen vooruitdenken, maar vooral dóen.”
Siemons en Bangen benadrukten in hun speeches dat samenwerking en teamgeest een krachtig antwoord vormen op concurrentienadelen, zoals hogere Europese energieprijzen. Europa moet volgens hen opnieuw durven denken in termen van ambitie en zelfvertrouwen.
Siemons: “We vormen samen een regio met 450 miljoen relatief welvarende mensen, met een goed onderwijssysteem dat voor iedereen toegankelijk is. Laten we deze periode zien als een wake-upcall voor Europa.” Bangen voegde daaraan toe: “Duitsland is nog altijd de derde economie ter wereld. Maar niemand wacht op ons. Het is tijd om de borst vooruit te steken en weer vooruit te gaan!”
De Brost-Ruhr-Prijs is gedoteerd met een geldbedrag van 20.000 euro per winnaar. Beide winnaars schenken het volledige bedrag aan de DLRG, de Duitse reddingsbrigade in Duisburg.
De Brost-Ruhr-Prijs
Sinds 2020 reikt de Brost-Stiftung elk jaar de Brost-Ruhr-Prijs uit aan personen, groepen of instellingen die met visie en toewijding hebben bijdragen aan de toekomst van het Ruhrgebied. Met deze onderscheiding wil de stichting niet alleen bijzondere prestaties onder de aandacht brengen, maar ook anderen inspireren om zich in te zetten voor het Ruhrgebied – of ze daar nu wonen of niet.
De Brost-Stiftung
De Brost-Stiftung, gevestigd in Essen, werd in 2011 opgericht ter uitvoering van het testament van Anneliese Brost. Voor haar maatschappelijke betrokkenheid werd zij tijdens haar leven meerdere malen onderscheiden. In de geest van haar nalatenschap ondersteunt de Brost-Stiftung vandaag de dag projecten die zich richten op kunst en cultuur, jongeren en ouderen, onderwijs en beroepsopleiding, volksgezondheid en publieke gezondheidszorg, maatschappelijk welzijn en goede doelen. De focus ligt daarbij op het versterken van de identiteit van het Ruhrgebied, de thuisbasis van Anneliese Brost. De stichting wil door samenwerking en gemeenschapszin de kracht van het Ruhrgebied vergroten en stimuleren dat mensen elkaar helpen en inspireren. Tegelijkertijd kijkt de Brost-Stiftung ook over de grenzen van het Ruhrgebied heen: met kennisgedreven, toekomstgerichte projecten wil zij bijdragen aan maatschappelijke ontwikkeling in heel Duitsland en daarbuiten.