Elektrisch fietsen is niet alleen in Nederland, maar ook in Duitsland populair – maar net als in Nederland gebeuren er ook bij de oosterburen veel ongelukken met e-bikes. Vaak gaat het hier om oudere verkeersdeelnemers. Duitse ambulancemedewerkers waarschuwen regelmatig dat zij vaak niet snel genoeg kunnen reageren en bij een ongeluk ernstig letsel kunnen oplopen. Daarom pleiten de Duitse hulpdiensten nu voor een helmplicht. Dit meldt het weekblad Der Spiegel.
Veel ongelukken
E-bikes worden in Duitsland steeds vaker de standaard tweewieler: in 2023 verkocht de branche voor het eerst meer e-bikes dan conventionele fietsen. Het totale aantal e-bikes in Duitsland wordt inmiddels op 11 miljoen geschat. Vooral bij ouderen zijn de elektrische fietsen populair: e-bikes hebben veel mensen aan het fietsen gekregen die soms al jaren niet meer op de fiets hadden gezeten. De hoge snelheid van de e-bike, tot 25 km per uur, zorgt er wel voor dat ouderen soms moeite hebben met het besturen van de fiets en zich in het wegverkeer niet altijd veilig voelen. Dat kan tot ongelukken leiden. Gezien het grote aantal ongevallen met e-bikes in Duitsland pleiten vertegenwoordigers van de Duitse hulpdiensten daarom voor een helmplicht. Een helm kan fietsers veel leed besparen: volgens het Statistische Bundesamt, het Duitse bureau voor de statistiek, kwamen vorig jaar 192 bestuurders van elektrische fietsen om bij een ongeval. Dat waren er ongeveer evenveel als het jaar ervoor.
Er is ook oog voor de nadelige effecten van een eventuele helmplicht: het kan mensen ontmoedigen om de e-bike te nemen. Ook vinden sommigen het dragen van een helm suf, onhandig of niet nodig. De grootste uitdaging ligt bij jongeren, die steeds vaker elektrische fietsen gebruiken om naar school of de sportclub te gaan. Zij staan vaak niet te springen om een helm te dragen.
Cursus
Inmiddels biedt met name de politie e-bikestarters op verschillende plekken de mogelijkheid om tijdens een cursus de vereiste vaardigheden te oefenen. Deelnemers leren hier bijvoorbeeld hoe ze met een e-bike het beste scherpe bochten kunnen nemen, hoe ze hun evenwicht kunnen behouden en hoe ze behoedzaam kunnen remmen.