Glühwein, fonkelende lichtjes en winterse gezelligheid: om de Duitse kerstmarkttraditie te beleven hoef je niet ver te reizen. In het Osnabrücker Land, Münsterland en de Grafschaft Bentheim – net over de Duitse grens – zijn in de weken voor Kerst talloze kerstmarkten te vinden in historische binnensteden, kastelen of boerderijen. Deze adventsperiode staat bol van de gezelligheid en biedt voor ieder wat wils: de lekkerbek kan smullen van Reibekuchen, gebrande amandelen en Feuerzangenbowle, de geschiedenisfanaat geniet van het historische achtergronddecor en sinterklaas en de kerstman kunnen er hun cadeaus inslaan. Op negen bijzondere kerstmarkten kunnen bezoekers zich onderdompelen in ambachten, lekkernijen en Duitse ‘Gemütlichkeit’.
Historie in Osnabrück
De grootste kerstmarkt van het Osnabrücker Land – en een van de mooiste van Noord-Duitsland – is die in Osnabrück. Van 24 november tot en met 22 december wordt de historische binnenstad omgetoverd tot een winters paradijs. Bezoekers kunnen hier iedere dag van 12:00 tot 21:00 uur terecht voor een dampende mok glühwein, handgemaakte cadeaus of een ritje in de honderd jaar oude draaimolen. Andere highlights zijn de grootste speeldoos ter wereld en – voor wie zijn bezoek letterlijk naar grote hoogtes wil tillen – een beklimming van de toren van de Marienkirche. Van hieruit heb je een adembenemend uitzicht over de kerstmarkt.
Iburger Advent en magisch Melle
Onze oosterburen hechten niet alleen aan kerst, maar ook aan de voorafgaande adventsperiode. Veel gezinnen grijpen deze tijd aan voor een gezellig samenzijn waarbij het ontsteken van de kaarsen en het delen van lekkernijen niet mogen ontbreken. Op Kasteel Iburg vindt tijdens het eerste adventsweekend van 28 tot en met 30 november een sfeervolle adventsmarkt plaats. Bezoekers mogen oude ambachten, culinaire hoogstandjes en middeleeuwse flair verwachten en kunnen dit combineren met een bezoek aan de ridderzaal of het kasteelmuseum. Ook in Melle barst in hetzelfde weekend de kerstmarkt los: tot en met 14 december worden de pleinen rond het stadhuis en de kerk omgetoverd tot een kerstdorp. Meer dan 65 houten kraampjes, grote verlichte toegangsbogen en sfeervolle boomverlichting zorgen voor een knusse ambiance.
Münster: alles in één
De kerstmarkt in Münster is een van de bekendste en geliefdste in de regio. En niet voor niets: met zes verschillende kerstmarkten en in totaal 300 kraampjes komt iedereen hier aan zijn trekken. Bezoekers kunnen hier slenteren van kerstmarkt naar kerstmarkt terwijl ze snoepen van gepofte kastanjes, gebakken champignons of crêpes. Sieraden, kunst, een warme sjaal, decoratie: alle cadeautjes zijn hier in een mum van tijd gekocht. Ook de adventstijd gaat hier niet onopgemerkt voorbij: op zondag 7 december (tweede advent) komt men hier massaal bijeen om samen kerstliedjes te zingen – een indrukwekkende traditie. De Münsterse kerstmarkten zijn geopend van 24 november tot en met 23 december.
Avontuur in Ahaus en betovering op Burg Hülshoff
Wie wel van een beetje activiteit houdt, is in Ahaus aan het juiste adres. Tijdens Ahauser Winterzauber, van 21 november tot en met 6 januari, maken namelijk niet alleen de welbekende kraampjes hun opwachting, maar ook een heuse ijsbaan. Bezoekers kunnen de schaatsen onderbinden of een potje curling spelen. De markt op Burg Hülshoff in Havixbeck serveert alvast een voorproefje op het kerstmarktseizoen: van 7 tot en met 9 november wordt hier een wintermarkt gehouden. Met livemuziek, lekker eten en bijzondere cadeaus komen bezoekers alvast in de kerstsferen.
Kerstmarkt Nordhorn: dubbel feest
Het centrum van Nordhorn staat van 24 november tot en met 23 december helemaal in het teken van de kerstmarkt. De hele binnenstad wordt feestelijk versierd en overal staan prachtig gedecoreerde kraampjes met lekkernijen, handgemaakte spulletjes en een afwisselend randprogramma. En daar blijft het niet bij: van 27 tot en met 30 december doen de inwoners van Nordhorn het dunnetjes over tijdens de ‘Jahresausgangsmarkt’, waarbij 2025 wordt uitgezwaaid. Een van de tradities in Nordhorn in de adventstijd is het ‘Schoosollenbacken’. Deze wafels – zo groot als schoenzolen – worden op open vuur gebakken in wafelijzers die vaak al eeuwenoud zijn en veelal zijn voorzien van familiewapens.
Bijzondere locaties: Diele Niehaus en Ostmühle Gildehaus
Op de kerstmarkt in de oude boerderij Diele Niehaus en het naastgelegen bos biedt een hangt een bijzondere sfeer. Ambacht staat hier hoog in het vaandel: meer dan 100 standhouders verkopen hier hun producten en bij velen van hen kun je live meekijken hoe ze deze vervaardigen. Denk aan glasblazen, houtsnijwerk, papierkunst, zelfgebreide of -genaaide kleding, vuurschalen, adventskransen, zelfgemaakte zeep en nog veel meer. De kerstmarkt is te bezoeken van 21 tot en met 30 november. Ook de kerstmarkt in Gildehaus, dit jaar gehouden op 13 december van 14:00 tot 18:00 uur, vindt plaats op een bijzondere locatie. Aan de voet van de Ostmühle, een oude Nederlandse torenmolen, verkopen creatievelingen hun zelfgemaakte waren. In de molen wordt nog altijd graan gemalen waarvan in het naastgelegen bakhuis brood wordt gemaakt. Aansluitend kan met de nachtwaker een avondwandeling door Gildehaus worden gemaakt.
Meer informatie over de kerstmarkten over de grens is te vinden op www.geheimoverdegrens.nl/kerstmarkten.
Over Geheim over de grens
Vlak over de Nederlands-Duitse grens zijn volop geheimen te ontdekken: in de drie Duitse vakantieregio’s Münsterland, Grafschaft Bentheim en Osnabrücker Land, op slechts 2,5 uur rijden vanaf Utrecht, krijgen bezoekers dicht bij huis het gevoel heel ver weg te zijn. De drie regio’s, gelegen in de achtertuin van de Achterhoek, Twente, Groningen en Drenthe, zetten zichzelf in Nederland toeristisch op de kaart onder de naam Geheim over de grens.