Slecht nieuws voor Nederlandse rokers die sinds maanden de grens oversteken om in Duitsland massaal rookwaar in te slaan. Tot op heden zijn sigaretten en shag daar aanzienlijk goedkoper dan thuis en loont het tabaktoerisme. Maar nu de Duitse zorgverzekeraars steeds dieper in financiële problemen geraken, stellen politici van de regerende partijen CDU en SPD een verhoging van de tabaksaccijns voor. Twee euro meer per pakje sigaretten zou een bijdrage kunnen leveren aan de ontlasting van de zorgverzekeraars. Dat meldt het dagblad Neue Rhein/Neue Ruhr Zeitung (NRZ).
Rechtstreeks naar de gezondheidszorg
De politici krijgen steun van zorgverzekeraars en artsen. “Roken is niet alleen extreem ongezond, het veroorzaakt ook enorme kosten voor ons gezondheidszorgstelsel”, aldus Oliver Blatt, voorzitter van de raad van bestuur van de Spitzenverband der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV). Het zou gepast zijn om een aanzienlijk deel van de inkomsten uit de tabaksaccijns te gebruiken om de financiële positie van de gezondheidszorg te consolideren.
Ook Andreas Gassen, voorzitter van de Kassenärztliche Bundesvereinigung (Vereniging van Ziekenfondsen), pleit voor een hogere alcohol- en tabaksaccijns. De geïnde belastingen moeten bovendien in de juiste potten terechtkomen. Het is volgens hem onbegrijpelijk dat de bestaande belastingen op alcohol en tabak niet rechtstreeks naar de gezondheidszorg gaan, maar bij de algemene belastingbegroting terechtkomen. Ook de vereniging van huisartsen juicht deze overwegingen toe.
Investeren in preventie
De Duitse drugscoördinator Hendrik Streeck (CDU) had reeds eerder een verhoging van de tabaksaccijns ter sprake gebracht. Het gebruik van tabak kost Duitsland volgens hem jaarlijks ongeveer 131.000 mensenlevens en veroorzaakt meer dan 30 miljard euro aan directe gezondheidskosten en bijna 70 miljard euro aan economische kosten. Een tabaksaccijns zou daarom een effectief instrument ter bescherming van de volksgezondheid zijn. Volgens Streeck, die zelf ook arts is, heeft onderzoek bewezen dat dergelijke belastingen het verbruik verminderen, ziekten voorkomen en het solidair gefinancierde gezondheidszorgstelsel en daarmee de premiebetalers ontlasten. Als een deel van de extra inkomsten gericht in preventie wordt geïnvesteerd en de mensen stoppen met roken, is dat volgens Streeck een win-winsituatie.