Al jarenlang is Duitsland met afstand de belangrijkste handelspartner van Nederland. Andersom is Nederland het op een na grootste toeleverland voor Duitsland. Door de uitbraak van de coronapandemie afgelopen jaar is nog meer gebleken hoe belangrijk de uitwisseling en samenwerking tussen de twee buurlanden op alle niveaus is. Anouk Ellen Susan was jarenlang werkzaam in de toerismemarketing, onder andere als directrice van NBTC Holland Marketing in Keulen. Over haar ervaringen met de Nederlands-Duitse samenwerking schreef ze het boek ‘LEKKER anders’. In dit interview gaat ze in op de Nederlands-Duitse betrekkingen.
Anouk, wat verbindt de twee nationaliteiten met elkaar?
“Nederland en Duitsland hebben veel raakvlakken met elkaar. Over het geheel genomen hebben we dezelfde fundamentele waarden rondom democratie en de samenleving. Op het hoogste politieke niveau werken we nauw samen en op economisch vlak bedraagt het gezamenlijke handelsvolume circa 190 miljard euro per jaar. Op 21 januari tekenden Nederlandse en Duitse overheden en het bedrijfsleven bovendien het Duits-Nederlandse innovatiepact, dat moet zorgen voor een intensievere samenwerking tussen de beide landen op het terrein van een innovatieve en duurzame industrie. Ook toeristisch gezien zijn we belangrijk voor elkaar. Circa zes miljoen Duitsers gaan jaarlijks op vakantie naar Nederland en ongeveer drie miljoen Nederlanders brengen ieder jaar hun vakantie door in Duitsland. Ik durf wel te stellen dat we de best denkbare combinatie zijn – zowel zakelijk als privé.”
Waar liggen nog kansen om bruggen te slaan met het buurland?
“Die liggen wat mij betreft in een nog intensievere samenwerking en communicatie. Er moeten nog meer netwerkbijeenkomsten, meer uitwisseling en communicatie en meer gezamenlijke projecten plaatsvinden. Een blik over de grens is de moeite waard: kijken hoe de buurman het doet en daarvan leren. We hoeven het wiel niet altijd opnieuw uit te vinden. Ik geloof in de kracht van het collectief. Mijn motto luidt daarom ook: ‘Alleen ben je sneller, samen kom je verder!’ Dat is perfect van toepassing op de Nederlands-Duitse samenwerking.”
Wat zijn je tips voor een succesvolle samenwerking?
“Een goede voorbereiding is het allerbelangrijkste. Hoewel de afzetmarkt ogenschijnlijk zo dichtbij is en zo op de thuismarkt lijkt, kunnen hier valkuilen op de loer liggen. Dat betekent dat je naast de economische marktdata ook moet weten wat er op politiek of maatschappelijk vlak in het buurland speelt. Ten tweede moet je vasthoudend zijn, maar wel vriendelijk blijven. Het eerste contact leidt maar zelden tot het sluiten van een contract. Succes is ook een nevenproduct van vasthoudendheid en passie. Mijn derde tip is om absoluut de taal te leren. Je hoeft deze niet perfect te beheersen, maar uit de poging om de taal te spreken, spreekt waardering – en dat kan zorgen voor een concurrentievoordeel.”
Over het boek
‘LEKKER anders’ is al jarenlang het credo van auteur Anouk Ellen Susan. In lezingen, seminars en workshops belicht ze (cultuur-)verschillen tussen Nederlanders en Duitsers om vooroordelen te ontkrachten en samenwerkingen te stimuleren. Het boek is bedoeld voor iedereen die interesse heeft in het buurland. Of de lezer nu toerist of ondernemer is, de inhoud is voor iedereen begrijpelijk. De lezer vindt in het boek onder andere dialogen tussen Jan en Frau Dr. Schmitz, een LEKKER anders-canvas, een kruiswoordraadsel en een originele poetry slam. Natuurlijk mogen ook facts, figures en andere wetenswaardigheden niet ontbreken. En er mag natuurlijk ook gelachen worden. Daarvoor zorgen alleen al de bijdrages van de prominente gastauteurs Patrick Nederkoorn en Bernd Stelter.
In het boek komen bovendien verschillende Nederlands-Duitse experts uit uiteenlopende branches aan het woord: recht en belastingen, marketing/pr, geschiedenis, interculturele samenwerking, destinatiemarketing, universiteiten, horeca, showbusiness, management… Ze vertellen over hun eigen ervaringen en geven tips voor een succesvolle omgang met elkaar. Het 100 pagina’s tellende boek bestaat uit vijf hoofdstukken: culturen & stereotypen, de economie, vrije tijd, de zakelijke context en mooie woorden. De Nederlandse en Duitse versie zijn in één uitgave samengevat. Het boek is verschenen bij uitgeverij mediamixx Verlag en is voor 14,95 euro verkrijgbaar via de website van de auteur, in de boekhandel en via Amazon.
De auteur is beschikbaar voor interviews: info@anoukellensusan.de.