Door de coronapandemie is het GrensInfoPunt (GIP) van de Euregio Rijn-Waal in Kleve op dit moment niet zo zichtbaar als voorheen – maar het heeft het drukker dan ooit. “Ik heb de afgelopen acht weken circa 500 adviesgesprekken gevoerd”, aldus adviseur Carola Schroer vanuit haar thuiswerkplek. Dat zijn er twee keer zo veel als gebruikelijk. Omdat persoonlijke gesprekken nu niet mogelijk zijn, verloopt de communicatie telefonisch en per e-mail. Zoals het er nu naar uitziet, worden de bekende spreekuren voor grenspendelaars met vertegenwoordigers van het UWV, de sociale verzekeringen en andere organisaties op zijn vroegst vanaf september weer hervat. Ook videogesprekken zouden dan mogelijk moeten zijn.
Vooral zzp’ers die tussen Nederland en Duitsland op en neer pendelen, hebben op dit moment veel behoefte aan advies. “Voor zzp’ers die in Duitsland wonen en in Nederland werken, is er ondanks alle inspanningen nog steeds geen financiële oplossing gevonden”, vertelt Schroer. Deze zzp’ers, bijvoorbeeld bouwvakkers, komen niet in aanmerking voor de regelingen voor zzp’ers in Nederland, omdat zij er niet wonen. In Duitsland vallen ze echter ook buiten de boot, omdat ze in Nederland werken. “Samen met de andere GrensInfoPunten hebben we allerlei vragen verzameld en deze naar de Task Force van de regering gestuurd. Veel vragen konden beantwoord worden, behalve de vragen omtrent de zzp’ers. We blijven echter ons best doen.”
Verschillende regelingen
Bij bijna alle andere kwesties kunnen de GIP-adviseurs hulp bieden. “De grenspendelaars zijn blij dat wij voor ze aan de slag gaan. Ook al betekent dat vaak dat wij zelf ook nog op zoek moeten naar de antwoorden.” Dat is nodig, omdat de bijbehorende regels continu aan verandering onderhevig zijn. “De deelstaten Nedersaksen en Noordrijn-Westfalen hebben verschillende regelingen, net als Nederland. Daarom heb ik steeds drie verschillende versies van de actueelste regelingen op mijn bureau liggen, die bovendien elke twee weken weer veranderen”, aldus de adviseur. Voor studenten, werknemers en werkgevers is het bijna onmogelijk om zelf van de nieuwste ontwikkelingen op de hoogte te blijven.
Volgens Schroer is er inmiddels een thematische verschuiving bij de binnenkomende aanvragen te zien. “Nadat wij twee maanden lang uitsluitend vragen over corona en de gevolgen hiervan hebben gekregen, komen nu langzaam maar zeker weer de ‘normale’ vragen van grensgangers aan bod.” Die lopen uiteen van vragen over belastingen en de hoogte van collegegelden tot vragen over kansen op de arbeidsmarkt in het buurland. En sommige vragen zijn wat merkwaardig: “Een Duitser vroeg aan ons of hij de Nederlandse grens mocht oversteken. Als reden voerde hij aan dat hij in Venlo kaas moest kopen.”
Persoonlijk advies
Het GIP-team hoopt dat er in september weer persoonlijk advies gegeven mag worden. De Nederlandse partners mogen dit tot en met 31 augustus in ieder geval niet doen. “Wij hopen dat we in september weer mogen beginnen”, aldus Schroer. De gevolgen van de coronapandemie zullen grensgangers in elk geval nog wel een tijdje blijven voelen – de belastingaangifte over 2020 hoeft bijvoorbeeld pas volgend jaar gedaan te worden. Dan zullen er weer veel vragen zijn over speciale regelingen uit de coronatijd. Voor het GrensInfoPunt Rijn-Waal is er dus nog wel even werk aan de winkel…
Het GrensInfoPunt wordt gerealiseerd in het kader van het INTERREG V A project GrensInfoPunt Euregio Rijn-Waal en wordt mede mogelijk gemaakt door cofinanciering van het EU-programma INTERREG Deutschland-Nederland, de Nederlandse provincies Gelderland, Noord-Brabant en Limburg en het Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie van de Duitse deelstaat Nordrhein-Westfalen.