Drie jaar geleden werd er een proef gehouden met een lijnbus tussen de stations van Aalten (NL) en Bocholt (D). Tussen december 2017 en mei 2018 reden er dagelijks bussen tussen deze twee plaatsen, waarna besloten werd om de lijndienst definitief te maken. Afgelopen juni ondertekenden Jan van de Meer (Provincie Gelderland) en Thomas Kerkhoff (burgermeester Bocholt) de overeenkomst over lijnbus C11. Op 18 augustus werd de verbinding eindelijk in gebruik genomen.
Opvulling van gat tussen het Nederlandse en het Duitse spoornet
Lijnbus C11 zorgt voor een verbinding tussen het Nederlandse en Duitse spoornet, waar eerst een gat zat. Vanaf station Aalten kan er een trein naar Winterswijk en Arnhem gepakt worden en daar vandaan ook naar de rest van Nederland. Via station Bocholt kan er naar Wesel en Düsseldorf gereisd worden, maar ook naar andere grote steden en spoorknooppunten in het Roergebied. Anton Stapelkamp, burgermeester van Aalten, laat weten erg blij te zijn met de bus. Hij hoopt dan ook dat er veel gebruik van wordt gemaakt.
Rustige eerste dag
De eerste dag van de lijnbus was erg rustig. Na vijf uur rijden, vertelde de buschauffeur dat er nog geen enkele passagier was meegereden. Dit is vooral ook te verklaren door de vakantieperiode. Tijdens de proef werd er vooral op doordeweekse dagen gereden en waren er dagelijks gemiddeld 90 reizigers. Driekwart van de passagiers was Duits. De meesten hiervan waren scholieren.
Beperkingen reizigers
Reizigers naar Aalten of Bocholt moeten wel rekening houden met enige beperkingen. Naast de huidige coronamaatregelen die in acht genomen moeten worden, kan er niet met een Nederlandse OV-chipkaart gereisd worden. Passagiers moeten bij de buschauffeur dus een kaartje kopen en een enkele rit kost € 2,20. Doordeweeks rijdt de bus van 7.03-20.03 uur elk uur op het volle uur van Aalten naar Bocholt. In het weekend vertrekt buslijn C11 pas om 8.03 uur vanuit Aalten en vertrekt de laatste bus naar Bocholt om 16.03 uur.
Oude spoorlijnen veroorzaken gat
Het gat in vervoer werd veroorzaakt doordat de oude spoorlijnen tussen de Achterhoek en het Westmünsterland werden opgeheven. De Bocholtse Baan leidde van Winterswijk naar Bocholt, maar was geen lang leven beschoren. Hij werd opgezet in 1878, maar werd in 1936 al niet meer gebruikt. De andere spoorlijn tussen Winterswijk en Borken was tot 1979 in gebruik en is inmiddels natuurgebied met een fietsroute geworden.