Staatssecretaris Vivianne Heijnen (Infrastructuur & Waterstaat) bracht vanmiddag (21 februari) een werkbezoek aan Twente. Ze liet zich er op de hoogte stellen van de kansen en mogelijkheden die de grensoverschrijdende spoorverbinding Zwolle-Twente-Münster biedt. Heijnen bezocht onder meer het station van Enschede, waar een doorgaande verbinding nu nog geblokkeerd wordt door twee stootblokken. Bestuurders van Twente Board, provincie Overijssel, Regio Zwolle en EUREGIO deden een beroep op de staatssecretaris om een doorgaande grensoverschrijdende spoorverbinding mogelijk te maken en financiële en politieke steun uit te spreken.
Op het stadhuis in Enschede werd Heijnen ontvangen door de burgemeesters van Enschede en Gronau, Roelof Bleker en Rainer Doetkotte. Ook gedeputeerde Tijs de Bree van de provincie Overijssel, voorzitter Wim Boomkamp van de TwenteBoard, wethouder Gerard Gerrits van Hengelo, vice-voorzitter van Regio Zwolle Richard Korteland en adjunct-directeur van de EUREGIO Dinand de Jong namen deel. De staatssecretaris werd geïnformeerd over de regionale en Europese ambities voor de spoorverbinding Zwolle-Twente-Münster. Op dit moment is er een verbinding tussen Zwolle en Enschede en een verbinding tussen Enschede in Münster. Het doel van het project EuregioRail is om de beide verbindingen aan elkaar te koppelen en zo één rechtstreekse verbinding te realiseren.
Haast geboden bij een noodzakelijke stap
Een technische studie in opdracht van EuregioRail liet vorig jaar zien dat voor een bedrag van 100 miljoen euro niet alleen de treinen uit Zwolle en Münster aan elkaar gekoppeld kunnen worden, maar ook de trein uit Dortmund door kan rijden tot Hengelo. Voor een infrastructurele opwaardering van dit formaat is dat een relatief kleine investering. Bovendien valt een aanzienlijk deel van de investering, 30 miljoen euro, aan Duitse kant. Aan Nederlandse kant is er dus slechts 70 miljoen nodig.
En er is haast bij: in Duitsland wordt het traject tussen Gronau en Münster geëlektrificeerd. De huidige dieseltrein die rijdt tussen Enschede en Münster zit namelijk aan zijn capaciteitsgrenzen. Als er aan Nederlandse kant niet op deze ontwikkeling ingespeeld wordt, zullen de geplande elektrische dubbeldekstreinen uit Münster vanaf 2028 niet langer door kunnen rijden tot aan Enschede. De urgentie om te handelen op deze mogelijkheid is dus groot: de elektrificatie tussen Gronau en Enschede en de doorkoppeling naar Zwolle zijn namelijk noodzakelijk voor het behoud van de huidige grensoverschrijdende treinverbinding. De staatssecretaris werd daarom gevraagd om financiële steun voor deze eerste stap toe te zeggen.
Opname tracé in het Europese TEN-T netwerk
Heijnen werd ook gevraagd om vanuit haar ministerie steun uit te spreken voor de opname van de spoorverbinding tussen Zwolle en Münster in het Comprehensive Network van het Europese TEN-T-netwerk. Deze stap is een voorwaarde voor het aanvragen van Europese subsidie, waarmee tot 40 procent van de realisatiekosten voor de doorgaande verbinding Europees gefinancierd kan worden. De onderhandelingen over herziening van het netwerk zijn volop bezig. De lidstaten willen voor 2 juni 2022 hun standpunt hebben bepaald, dus ook hier is haast geboden. Nederlandse steun voor opname in het netwerk is ook in het belang van Nederland, aangezien de Nederlandse kosten voor de realisatie sterk omlaag gebracht kunnen worden door de Europese subsidie.
Station Enschede
Onderdeel van het werkbezoek was tevens een bezoek aan het station van Enschede. Tussen de stootblokken, de elektrische trein uit Zwolle en de dieseltrein uit Duitsland én de OV-poortjes die de Nederlandse en Duitse treinen van elkaar scheiden, zag de staatssecretaris met eigen ogen wat de belemmeringen zijn voor een doorgaande grensoverschrijdende spoorverbinding. Ze beaamde dan ook tijdens het werkbezoek het belang van grensoverschrijdend spoor. Het belang van de verbinding voor de regio werd kracht bijgezet door de aanwezigheid van de Young Twente Board: jongeren die zich inzetten voor de toekomst van Twente en adviesorgaan voor Twente Board.
