„Die Deutschen bevorzugen ein zeitloseres Design“

Das niederländische Unternehmen Yumeko ist laut Firmendarstellung Pionier in Sachen Nachhaltigkeit. Die 2010 gegründete Firma stellt qualitativ hochwertige, nachhaltig produzierte Bettwäsche und Badtextilien her. Sie wählt nicht nur ihre Materialien sorgfältig aus, verwendet Bio-⁠Baumwolle, zertifizierte Daunen und andere nachhaltige Stoffe. Chef und Mitarbeiter inspirieren Verbraucher auch dazu, verantwortungsbewusste Entscheidungen für ihr Schlafzimmer zu treffen. Seit einigen Jahren wächst Yumeko auch in Deutschland und überzeugt Verbraucherinnen und Verbraucher von den positiven Auswirkungen seiner Mission. „Yumeko möchte bei seiner Kundschaft ein verantwortungsbewusstes Konsumverhalten fördern und zugleich die Wirtschaft von nachhaltigen Geschäftsmodellen überzeugen“, erklärt Rob van den Dool (59), Gründer und CEO von Yumeko, im Gespräch mit AHA24x7 die Vision seines Unternehmens. „Unternehmen haben die Pflicht, sich um die Natur zu kümmern, faire Arbeitsbedingungen zu gewährleisten und schonend mit dem Planeten umzugehen.“

AHA24x7: Yumeko stellt laut Firmendarstellung nachhaltige Bettwäsche und Handtücher von höchster Qualität her und macht gleichzeitig die Welt ein wenig sauberer und gerechter. Wie sind Sie auf den Namen Yumeko gekommen?

Rob van den Dool: Yumeko bedeutet „Traumkind“ auf Japanisch. Denn wir leben den Traum von einer besseren Zukunft, in der die Produkte, die wir herstellen, gut für die Umwelt, für Menschen und Tiere sind. Unsere Mission lautet: „Change the World Sleeping“. Wir träumen nicht nur davon, dass die Menschen unsere Produkte nutzen können, um die Welt im Schlaf zu verbessern, sondern wir wollen auch die „Welt des Schlafens“ – die Industrie – verändern. Deshalb stellen wir nur die schönsten und kuscheligsten Bettbezüge und Badetücher her, die aus natürlichen, nachhaltigen Materialien und mit einem möglichst kleinen Fußabdruck in transparenten Produktions- und Lieferketten hergestellt werden. Wir lehnen nicht-nachhaltige Materialien ab, die den Boden verschmutzen, ebenso Plastik- und Nylonprodukte, die unsere Meere verschmutzen, und wir sind gegen die Ausbeutung von Menschen und Tieren in den Produktionsprozessen.

AHA24x7: Sie bezeichnen Ihr Unternehmen als Pionier der nachhaltigen Bettwarenindustrie und setzen sich aktiv für nachhaltigere, ethische Produkte und Lieferketten ein. Sie haben einst als Jurist beim Chemieriesen AkzoNobel angefangen, einem ganz anderen Sektor der industriellen Produktion. War deren Arbeitsweise vielleicht die Inspiration für einen völlig anderen Ansatz?

Rob van den Dool: Ich habe in der Tat viel von den nachteiligen Auswirkungen der Produktionsweisen großer Unternehmen mitbekommen, auch während meiner Zeit als Unternehmensberater; und zwar davon, wie eine Unternehmenskultur, die zu sehr auf Gewinn und Shareholder Value ausgerichtet ist, dazu führt, dass dabei die menschlichen Werte aus dem Blick geraten. Dass Fragen wie „Ist das gerecht?“ in den Hintergrund treten und dass dem moralischen Anspruch des Einzelnen kein Raum gegeben wird.

Bei Yumeko sind wir der Auffassung, dass die Wirtschaft eine führende Rolle dabei spielen muss, die Gesellschaft nachhaltiger zu gestalten, und dass es unsere Pflicht ist, dafür zu sorgen, dass unsere Produkte und Produktionsketten der Umwelt, den Menschen und den Tieren nicht schaden. Alle unsere Mitarbeiter teilen diese Vision. Dazu müssen wir die „normale“ Arbeitsweise überdenken und ständig neue Verfahren und Materialien entwickeln, um unseren ökologischen Fußabdruck zu minimieren. Unser Ziel ist es, unsere Geschäftsaktivitäten auf ihre positiven sozialen Auswirkungen auszurichten. Das gilt sowohl für unsere Produktionsketten als auch für unsere Mitarbeiter im Büro. Das dürfen Verbraucherinnen und Verbraucher ja auch von uns erwarten. 

AHA24x7: Nachhaltigkeit ist bei Yumeko laut Firmenphilosophie „mehr als nur ein Schlagwort, es ist eine treibende Kraft“. Was stimmt Ihrer Meinung nach mit den traditionellen Herstellungsverfahren, Produktionsbedingungen und Vertriebswegen in Ihrer Branche nicht?

Rob van den Dool: Was viele Menschen nicht wissen, ist, dass die Dinge, die wir im Alltag nutzen wie z. B. Bettwäsche, Bettdecken, Kissen und Matratzen, negative Auswirkungen auf die Umwelt, Menschen und Tiere haben. Baumwolle zum Beispiel ist das umweltschädlichste landwirtschaftliche Produkt der Welt, da viele Chemikalien und Pestizide in die Umwelt gelangen. Derzeit sind nur 1,5 % der weltweiten Baumwolle biologisch, das heißt ohne Schaden für die Umwelt hergestellt. Und die Daunen in unseren Kissen und Bettdecken stammen aus einer undurchsichtigen Kette, in der leider immer noch zu viel Tiere leiden müssen. Von Anfang an haben wir neue Produkte aus biologischer und fair gehandelter Baumwolle und aus nachhaltiger Daune entwickelt. Wir sind immer auf der Suche nach neuen Materialien und Webarten, die schöner und besser sind und von höchster Qualität. Wir stellen Bademäntel und Accessoires aus Fabrikabfällen her und haben somit Reparatur, Wiederverwendung und Recycling vollständig in unsere Unternehmensabläufe integriert. Auf ähnliche Weise haben wir ein Daunen-Recycling-Verfahren eingeführt und stellen unsere ReNew-Bettdecken aus recycelten Daunen her. Diese Bettdecke wurde vom niederländischen Verbraucherverband mit dem Gütesiegel für die „beste Bettdecke der Niederlande“ ausgezeichnet.

AHA24x7: Matratzen, Bettwäsche, Kissen, Handtücher usw. von Anfang bis Ende der Kette nachhaltig und ethisch zu produzieren…. Wie sollen sich die Verbraucher diesen gesamten Prozess vorstellen? Welches sind die einzelnen Schritte in diesem Prozess?

Rob van den Dool: Es geht los mit unserer landwirtschaftlichen Genossenschaft in Indien, wo Kleinbauern ihre Baumwolle biologisch anbauen, d. h. ohne Chemikalien, Düngemittel, Pestizide oder gentechnisch verändertes Saatgut. Außerdem arbeiten die Bauern unter dem Fairtrade-Siegel, was bedeutet, dass sie einen fairen Preis für ihre Baumwolle erhalten und dass die Arbeitsbedingungen, unter denen sie arbeiten, festgelegten Standards entsprechen. Dann wird die Baumwolle gesponnen, gewebt und gefärbt, ebenfalls mit Fairtrade- und GOTS-Zertifizierung für Umwelt- und Arbeitsbedingungen. In unseren Fabriken werden die Luxusprodukte dann nach althergebrachter Handwerkskunst zugeschnitten und genäht, und die Qualitätskontrolle für ultimative Nachhaltigkeit erfolgt durch Fabrikarbeiter, die faire Löhne erhalten und gute Arbeitsbedingungen haben. Die Fabriken nutzen so weit wie möglich erneuerbare Energiequellen. Die Produkte werden dann mit dem Schiff nach Europa gebracht, wobei der Fußabdruck des Transports durch die Verwendung von Biokraftstoff ausgeglichen wird. In unserer Produktionskette „farm to fabric“ analysieren und verbessern wir die Auswirkungen unserer Produktionsweise ohne Unterlass. Dabei entwickeln und erneuern wir auch ganz neue weiche Stoffe wie Leinen und Hanf, die einen viel geringeren Fußabdruck hinterlassen, als dies bei Baumwolle der Fall ist.

AHA24x7: Seit Sie Yumeko 2010 in den Niederlanden gegründet haben, ist das Unternehmen nun in mehreren europäischen Ländern tätig. Wie sind die Erfahrungen mit Deutschland? In welchem Maße wächst die Marke Yumeko auf dem deutschen Markt, welche sind die Erwartungen der deutschen Verbraucherinnen und Verbraucher?

Rob van den Dool: Tatsächlich sind wir jetzt auch in Frankreich, Österreich und Skandinavien aktiv. In Deutschland haben wir ein großes Wachstum erlebt und gehören dort jetzt zu den führenden Marken in Sachen Nachhaltigkeit. Diese Position wollen wir in den kommenden Jahren weiter ausbauen und auch deutsche Unternehmen unserer Branche dazu ermuntern, ihre Produktionsketten und Produkte nachhaltiger zu gestalten. Die deutschen Verbraucher waren früher für ihre Vorliebe für Solidität, Handwerkskunst, Luxus und Qualität bekannt. Seit gut zehn Jahren leidet auch Deutschland jedoch an einer Amazon-Sucht, die dazu geführt hat, dass immer mehr billige und minderwertige Produkte auf den Markt kommen. Wir stellen fest, dass die „Amazonisierung“ der deutschen Gesellschaft zu einem enormen Preisdruck und einer starken Vorliebe für Werbeaktionen und Rabatte geführt hat. Das ist nicht gut für das Handwerk, für das Kunsthandwerk. Das ist nicht gut für die kleineren Marken und Unternehmen. Das ist nicht gut für die Umwelt, denn es führt zu Umweltverschmutzung in den Produktions- und Lieferkettten und zu einer wachsenden Wegwerfkultur mit nicht wiederverwertbaren Materialien. Der tatsächliche gesellschaftliche Preis dieser Produkte ist weitl höher als der reine Einzelhandelspreis. Wir hoffen, dass die europäischen Regierungen die Verbraucher weiter ermutigen werden, ihr Kaufverhalten nachhaltiger zu gestalten.

AHA24x7: Was sollte ein Hersteller von Bettwäsche bedenken angesichts der unterschiedlichen Vorlieben und Mentalitäten von Niederländern und Deutschen, z.B. in Bezug auf die Körpergröße, die Verwendung von Waschmitteln oder auch die kritische Betrachtung von Qualität und Nachhaltigkeit?

Rob van den Dool: Deutsche und Niederländer wollen alle gut, bequem und sehr weich schlafen. Ihre Schlafvorlieben unterscheiden sich nicht so sehr. Es gibt eine Vorliebe für schöne, hochwertige Produkte, die mit handwerklichem Geschick und Liebe hergestellt werden. Deutsche Bettdecken und -Bezüge sind meist etwas breiter, die Kissen etwas größer, und die Deutschen bevorzugen ein zeitloseres Design und dezentere Farben. Die Nachhaltigkeit genießt in beiden Ländern einen hohen Stellenwert, und die Verbraucher recherchieren immer gründlicher, um die nachhaltigste Bettdecke zu finden. Sie suchen nach Bettzeug, das nicht nur seine Funktion erfüllt, sondern auch lange hält. Oftmals wird zudem großen Wert gelegt auf Zertifizierungen und Qualitätsgarantien.

AHA24x7: Was müssen Sie als Unternehmen in dieser Branche tun, um sich für Labels wie GOTS, B-Corp oder Fairtrade zu qualifizieren?

Rob van den Dool: Yumeko hat seit vielen Jahren verschiedene Gütesiegel für gutes Geschäftsgebaren, gute Arbeitsbedingungen und Rücksicht auf die Umwelt, wie GOTS, Fairtrade und das B-Corp-Siegel. Dies sind Standards, die wir in Europa für normal halten, die aber in anderen Ländern noch nicht so akzeptiert sind. Vor allem geht es darum, vollständige Transparenz in der Kette zu schaffen, einschließlich der Herkunft der Rohstoffe und der Art und Weise, wie die Produkte verarbeitet werden. Alle von uns verwendeten Materialien müssen den Anforderungen des ökologischen Landbaus in vollem Umfang entsprechen, d. h. sie müssen aus zertifizierten ökologischen Quellen stammen. Unser Produktionsprozess muss strenge Umweltstandards erfüllen, einschließlich der Begrenzung des Einsatzes schädlicher Chemikalien und der Kontrolle des Wasser- und Energieverbrauchs. Faire Arbeitsbedingungen müssen gewährleistet sein, einschließlich sicherer Arbeitsbedingungen, fairer Löhne und der Achtung der Arbeitnehmerrechte. Darüber hinaus beinhalten die Gütesiegel ein umfassendes Kontroll- und Dokumentationsverfahren für Betriebe. Zum Beispiel muss die soziale Mission auch in der Satzung Ihres Unternehmens enthalten sein.