Was 1984 mit 500 Teilnehmern begann, zieht inzwischen gut 33.000 internationale Sportler in die niederländische Grenzregion – darunter die Weltspitze der Langstreckenläufer. Wenn am 16. und 17. November die Startschüsse für die 36. Ausgabe des NN Zevenheuvelenloop fallen, wird Nimwegen zur Kulisse für das offizielle „Rennen des Jahres“: Im September kürte der Europäische Leichtathletik-Verband den Lauf mit dem ersten European Race of the Year Award. Auch Amateure – einzeln oder im Team – können an den Start gehen. Eine Einschreibung ist noch bis 6. November möglich.
Los geht das Sport-Wochenende am 16. November mit der Zevenheuvelennacht. Um 19 Uhr begeben sich 7.000 Läufer verschiedenster Niveaus auf die sieben Kilometer lange Strecke. Am Wegesrand sorgen märchenhafte Beleuchtung, klassische Musik und jubelnde Zuschauer für eine ganz besondere Atmosphäre. Start- und Ziellinie liegen am Groesbeekseweg in Nimwegen. Hier lässt eine spektakuläre Lichtshow alle Anstrengung vergessen, bevor am nächsten Tag die Teilnehmer des großen Laufes die Sportschuhe schnüren. Wer sich für den 15 Kilometer langen Parcours anmeldet, bezwingt die hügelige Umgebung der Grenzstadt bei Tageslicht – und kann sich mit so manchem Weltklasse-Läufer messen. Zuletzt gelang Joshua Cheptegei 2018 ein Weltrekord: Er schaffte den NN Zevenheuvelenloop in 41:05 Minuten.
Mit Wasserkugeln und Holz-Medaillen zum Erfolg
An den beiden Trinkstationen entlang der Strecke werden den Läufern in diesem Jahr erstmals essbare Wasserkugeln ausgehändigt. Die innovativen Durstlöscher bestehen aus Seetang, erinnern an riesige Wassertropfen und lösen sich im Mund einfach auf. „Wenn der diesjährige Test erfolgreich ist, werden die Wasserkugeln die Trinkbecher künftig komplett ersetzen“, erklärt Geschäftsführer Alexander Vandevelde. Und auch im Ziel gibt es eine Neuigkeit: Die Finisher bekommen eine Medaille aus Holz überreicht. Wer darauf gänzlich verzichten möchte, kann dies bei der Anmeldung angeben. So werden keine unnötigen Medaillen produziert. Der nachhaltige Ansatz und das soziale Engagement der Veranstalter – u.a. werden Asylsuchende als Helfer eingesetzt – hat dem NN Zevenheuvelenloop 2019 den European Race of the Year Award eingebracht. Diesen hat der Europäische Leichtathletik-Verband in diesem Jahr erstmals vergeben.
Endspurt für die Anmeldung
Weitere Informationen zum „Rennen des Jahres“ sowie die Möglichkeit zur Anmeldung bis zum 6. November auf www.nnzevenheuvelenloop.nl/de.