Im Euregio-Forum in Kleve fand die offizielle Kick-off Veranstaltung des INTERREG Europe Projekts „KISS ME“ statt. KISS ME steht für „Knowledge and Innovation Strategies for Small and Medium Enterprices“ und hat, wie der Name schon sagt, zum Ziel, die Innovationskapazität von KMUs zu verbessern. Ca. 40 Vertreter von Ministerien, Kommunen und Unternehmerorganisationen aus den europäischen Grenzregionen Niederlande-Deutschland, Frankreich-Spanien, Norwegen-Schweden und Kroatien-Ungarn wohnten der inspirierenden Veranstaltung bei.
Die Startveranstaltung wurde durch Ulrich Francken, Vizevorsitzender der Euregio Rhein-Waal, eröffnet. Francken bekräftigte, dass für ihn der Mehrwert von KISS ME in der Tatsache liegt, dass insgesamt acht europäische Länder an diesem Projekt teilnehmen: „Gerade in dieser Zeit von Brexit und Euroskepsis ist es besonders wichtig, dass europäische Länder zusammenarbeiten und den Mehrwert davon aufzeigen.“ Ein Projekt wie KISS ME trage dazu bei.
Stärkung Innovationskapazität von KMUs
Das KISS ME Projekt zielt darauf ab, die Innovationskapazität von KMUs durch grenzüberschreitende Zusammenarbeit zu stärken. Rund 99 Prozent aller Betriebe in der Europäischen Union fallen unter KMU. Diese Betriebe tragen also in erheblichem Maße zum europäischen Wohlstand bei und bilden den Motor der Wirtschaft. KMUs können auf dem stark konkurrierenden Markt nur überleben, in dem sie ihre Produkte und Dienstleistungen stets erneuern. Obwohl bereits viele Maßnahmen ergriffen wurden, um die Innovationskapazitäten von KMUs zu verbessern, scheint es dennoch schwierig für KMUs zu sein, diese Instrumente zu erreichen und zu nutzen.
In diesem Zusammenhang ist es besonders bemerkenswert, dass verschiedene Grenzregionen mit derselben Zielsetzung und vergleichbaren Instrumenten (z.B. INTERREG-Programmen) dennoch unterschiedliche Strategien und Maßnahmen ergreifen, um die Beteiligung von KMUs an grenzüberschreitender Zusammenarbeit in der Praxis zu verwirklichen. „Diese Situation hat die Euregio Rhein-Waal zum Anlass genommen, das internationale Projekt KISS ME zu entwickeln. Gemeinsam mit Partnern aus den Grenzregionen Frankreich-Spanien, Ungarn-Kroatien und Schweden-Norwegen will die Euregio Rhein-Waal diese Unterschiede analysieren, um voneinander zu lernen und schließlich dazu zu nutzen, ihr Innovationspotential vollständig ausschöpfen zu können“, erläutert Projektkoordinatorin Sina Hoch.
Am Ende des KISS ME-Projekts wird ein Aktionsplan mit spezifischen Maßnahmen aufgestellt und in einer zweiten Projektphase umgesetzt. Die Ergebnisse des Projekts werden daneben auch anderen europäischen Grenzregionen zur Verfügung gestellt und werden wichtige Erkenntnisse, um die Wettbewerbsfähigkeit der KMUs in der Grenzregion zu verbessern, bieten.